Uneltele pneumatice utilizează gaz comprimat ca mediu de lucru, transmitând putere sau informații prin presiunea gazului. Sistemul de transmisie a puterii furnizează gaz comprimat prin conducte și supape de control către actuatoarele pneumatice, transformând energia de presiune a gazului comprimat în energie mecanică pentru a efectua lucrul. Sistemul de transmitere a informațiilor folosește elemente logice pneumatice sau elemente cu jet pentru a efectua operații logice și alte funcții; acesta este cunoscut și ca sistem de control pneumatic.
În primul rând, în comparație cu uneltele electrice, uneltele pneumatice sunt mai mici și mai ușoare pentru aceeași putere de ieșire, făcându-le mai potrivite pentru lucrul prelungit fără supraîncălzire. Chiar dacă motorul este supraîncărcat, acesta poate relua funcționarea normală după ce suprasarcina este eliberată. În al doilea rând, uneltele pneumatice sunt mai rezistente la apă-și, deoarece pot folosi pompe de aer cu motor cu ardere internă, se pot adapta la diferite medii dure sau nefavorabile. În cele din urmă, în timp ce investiția inițială în instrumente pneumatice necesită înființarea de echipamente de conducte de aer comprimat, costul-pe termen lung în ceea ce privește consumul de energie și întreținerea sculelor este mai mic.
Cu toate acestea, în condiții de sarcină grea-, uneltele pneumatice oferă avantaje de neegalat față de uneltele manuale, caracterizate prin calitate înaltă, durată de viață lungă, viteză mare, forță de ieșire mare și precizie ridicată.
Motorul pneumatic este o componentă cheie a uneltelor pneumatice, constând în principal dintr-un motor pneumatic și angrenaje de ieșire a puterii. Se bazează pe aer comprimat de înaltă presiune-pentru a antrena palele motorului, determinând rotorul motorului să se rotească și să producă mișcare de rotație. Această mișcare de rotație este apoi transmisă prin roți dințate întregului mecanism de lucru. În funcție de faptul că statorul și rotorul sunt concentrice, motoarele pneumatice pot fi clasificate ca motoare concentrice și motoare excentrice; pe baza numărului de intrări de aer, acestea pot fi clasificate ca motoare cu o singură-admisie, motoare cu două-admisii și motoare cu mai multe-admisii. Indiferent de tip, toate motoarele pneumatice se bazează pe aer comprimat pentru a antrena palele motorului și pentru a roti rotorul. În timpul-rotației cu viteză mare, lamele motorului se freacă constant de peretele interior al statorului, făcându-le cea mai comună și ușor deteriorată componentă a motorului. Prin urmare, calitatea aerului comprimat și prezența sa de molecule de ulei lubrifiant sunt cruciale.